GIUSTI Stéphane, L’itinéraire politique de Pierre Mendès France de 1967 à 1969, Maîtrise [Antoine Prost, Danièle Tartakowsky], Univ. Paris 1 CRHMSS, 1986, 112 p. + annexes

Le parcours politique de Pierre Mendès France sous la Vème République se divise en trois périodes bien distinctes. La première, de 1958 à mars 1967, période de réflexion politique, voit P. Mendès France évincé de l’Assemblée Nationale après ses défaites de Louviers (1958) et d’Évreux (1962). La seconde, et la plus importante, de 1967 aux élections présidentielles de 1969, où P. Mendès France est l’un des principaux acteurs de l’histoire politique de notre pays. Enfin, de 1969 à sa mort, il se retire de la vie publique, sans pour autant faillir à son rôle, imposé, de mythe de l’idéal républicain.

La deuxième période, de 1967 à 1969, apparaît donc comme essentielle, en ce qui concerne la personne même de P. Mendès France d’une part, la gauche — non communiste — d’autre part.

L’engagement de Pierre Mendès France en 1967 est double : personnel, afin de présenter et de développer, en utilisant le succès de son retour politique, les réflexions des dix années précédentes ; politique, au service de la Gauche.

Les Événements de Mai 1968 cassent la dynamique enclenchée à Grenoble un an plus tôt, obligent P. Mendès France à prendre certaines positions, et à s’engager d’une manière irréversible dans un combat politique qui le concernait peut-être moins que ce que l’on a été tenté de croire. Pourtant, Mai 1968 ouvre une nouvelle ère dans l’histoire de la Gauche, une ère de crises internes, de débats, de renouveau. Ce sont les prémices du mouvement qui amène mai 1981, c’est aussi la fin de P. Mendès France comme homme public de premier plan.