Ce film du Centre d’Histoire Sociale, réalisé par Jeanne Menjoulet, montre l’écheveau de représentations des grands ensembles qui ont contribué à façonner une réalité en rupture avec la ville.

Camille Canteux, auteure de l’ouvrage « Filmer les grands ensembles », est questionnée dans ce documentaire, en compagnie d’Annie Fourcaut (historienne, CHS),

Cette recherche s’empare du bain audiovisuel de l’époque : films de fiction (où par exemple Jean Gabin incarne une figure populaire dont le monde est englouti par les grands ensembles), mais aussi films documentaires, télévision, films institutionnels… 

Au-delà de l’amalgame entre des mots – banlieue, quartiers, cité, immigration, HLM, ZUP, ZEP…, et des images – barres, tours, caves… ainsi que des archétypes de grands ensembles (Sarcelles, la Grande Borne à Grigny, les Minguettes, Toulouse Le Mirail…), ce sont les processus même de représentations qui sont analysés et leur circularité mise en évidence.