ROQUETTE-BUISSON Jean de, La carrière politique de René Coty avant la présidence de la République, Maîtrise [Claude Pennetier, Jean-Louis Robert], Univ. Paris 1 CHS, 2003, 196 p.

Le destin de René Coty est bien différent de celui des autres hommes politiques français. Entré dans l’histoire par hasard, le jour de son élection surprise à la Présidence de la République le 23 décembre 1953, il reste l’un des hommes les plus méconnus dans l’historiographie. Sa carrière politique a commencé un demi-siècle plus tôt en Seine-Inférieure, elle s’est construite sur le terrain où il a gravi un à un tous les échelons. Conseiller d’arrondissement à vingt-cinq ans, conseiller municipal à vingt-six ans, conseiller général à trente-sept ans, député à quarante et un ans, sénateur à cinquante-trois ans et président à soixante et onze ans : René Coty est resté disponible pour ses électeurs et a su attendre son heure. Son parcours est celui d’un républicain issu de la petite bourgeoisie locale havraise, attaché aux valeurs traditionnelles de la famille et ayant réussi par son seul talent et par ses convictions. L’historiographie perçoit à la fois la carrière d’un avocat et d’un homme politique. Les initiatives prises par l’élu de Seine-Inférieure sont indissociables de sa formation en droit. L’avocat se montre attaché au respect de la loi, aux droits et aux devoirs des citoyens et à la hiérarchie au sein d’une équipe. L’homme politique est plus pragmatique qu’idéologue. Resté extérieur aux formations politiques, il a su se faire une place au sein de leurs groupes parlementaires. Néanmoins, bien qu’évoluant sur l’échiquier politique de la gauche vers le centre droit, René Coty est apparu comme un indépendant. Son accession à la magistrature suprême s’explique par le fait qu’il entretenait des liens avec des hommes politiques de tout bord, ce qui le faisait ainsi apparaître comme un homme providentiel. L’historiographie retient enfin de la personne de René Coty un homme foncièrement droit, honnête et aimant les Français de toute condition sociale. Cependant, sa personnalité reste difficile à cerner puisque René Coty s’est montré discret durant toute sa vie, autant sur ses activités que sur sa vie privée : à part des cahiers personnels à caractère privé, il n’a pas rédigé de mémoires. Le futur président de la IVe République est un homme politique local ayant acquis progressivement une dimension nationale, un républicain mêlant juridisme et politique : un serviteur de la République, de la France… et des Havrais.