L’histoire culturelle a désormais pignon sur rue. Cette reconnaissance, à une époque où la formule suscitait le scepticisme, est due en partie au talent de Pascal Ory. Grâce à lui, depuis son premier texte sur le sujet paru en 1981, on accepte ce concept neuf.
Ce recueil défend et illustre l’histoire culturelle : il réunit une sélection des textes publiés entre 1982 et 2007, et propose certains inédits. Autant d’études de cas, du surréalisme à la gastronomie, de la vexillologie à la bande dessinée, de l’histoire du cinéma à l’art populaire, qui permettent de délimiter concrètement le champ de ladite histoire, approchée dès longtemps comme histoire sociale des représentations, tout en posant les questions de méthodes auxquelles cette histoire tente de répondre.
Cet ensemble est précédé d’une introduction inédite, où Pascal Ory présente les « thèses » (évidemment au nombre de treize) qui définissent les enjeux fondamentaux de ce débat.